La date de la fondation de la ville se perd dans les nombreuses
légendes qui nous sont parvenues depuis l'ère classique. La plupart de
ces légendes ont été manipulées à la
Renaissance (sous la domination de Cosme
Ier) :
- d'une part par la classe dirigeante de Florence qui voulait montrer que la Toscane et ses villes étaient les héritières directes de l'antique Étrurie et ainsi obtenir du Pape Pie V pour cette région le titre de Grand-duché et pour Cosme Ier le titre de Grand-duc (chose faite en 1570).
- d'autre part par la classe dirigeante de Cortone qui mettait en
avant l'histoire de la ville en la présentant comme la plus noble de
Toscane, ce dans le but de revendiquer plus d'autonomie face au joug des
seigneurs de Florence.
Giacomo Lauro (se référant aux écrits de
Annius de Viterbe) raconte que, 108 ans après le
Déluge,
Noé qui naviguait sur le
Tibre emprunta le
Paglia et entra dans la vallée de la
Chiana ;
comme ce lieu lui plaisait plus qu'aucun autre en Italie, il s'y
installa pendant 30 ans. Sa descendance, et particulièrement un fils du
nom de Crano qui, arrivé au sommet d'une colline et y appréciant sa
hauteur et sa tranquillité, décida en l'an 273 après le Déluge d'y
fonder la ville de Cortone qui selon les affirmations de Stefano (grand
historiographe grec
1re moitié du
VIe siècle siècle ap. J.-C.) était la troisième ville en Italie à avoir été construite après le
Déluge
et la capitale des Turreni. Noé décida, au vu des compétences de Crano,
de le nommer Corito, c'est-à-dire roi et successeur, ce nom étant
dérivé de Curim qui deviendra en latin Quirim pui Quirino, surnom donné à
Romulus. Une fois accepté le titre de Roi, Crano fit construire au
sommet de la colline un palais en forme de tour dont il reste encore
aujourd'hui des ruines à Torremozza. La zone sur laquelle régna Crano
fut par la suite appelée Turrenia en raison des hautes tours dont
étaient dotées les villes. Ce fut aussi la première appellation de la
Toscane et Turreni était le nom donné à son peuple, également appelé
Imbri ou Umbri.
De la descendance de Crano naquit
Dardanos qui, suite à une dispute, s'était vu contraint de fuir à
Samothrace, puis en
Phrygie pour arriver en
Lydie, où il fonda la ville de
Troie. Depuis Troie, des descendants (devenus grecs) de Dardanos revinrent en Turrenia et furent appelés
Étrusques. Parmi ces Grecs venus en Turrenia et à Cortone se trouvaient également
Ulysse et
Pythagore. En effet, la tradition, rapportée par
Aristote (
IVe siècle av. J.-C.) et par
Théopompe, fait émigrer Ulysse en Italie après son retour à
Ithaque
et le massacre des prétendants, et plus précisément en Étrurie dans la
ville que Téopompe appelle en grec Curtonaia. Ulysse, qui était très
respecté en Étruire, y est appelé Nanos, ce qui signifierait « errant »
et sa tombe se situerait dans le
Mont Perge, non loin de l'actuelle ville de Pergo. Pythagore, qui mourut à Cortone, fut enterré dans la
Grotte de Pythagore, mais en réalité il s'agit probablement d'une confusion entre la ville de Cortone et la ville de
Crotone, en Calabre. Selon
Virgile (
Énéide III et VII)
Énée, qui descendait de Dardano, après avoir fui
Troie accosta au
Latium où sa propre descendance fonda
Rome. Ainsi il apparaît que Cortone aurait donné naissance à Troie et à Rome.
